Publiek, makers en partners dichter bij elkaar op NFF 2026

Het Nederlands Film Festival (NFF) bouwt aan de aankomende 46e editie en verdere toekomst van het festival. Sinds 1 maart werkt het festival met een nieuwe organisatiestructuur, met Marjolijn Bronkhuyzen als Algemeen Directeur/Bestuurder en Claire van Daal als Artistiek Leider. Claire van Daal stuurt in die functie het film-, documentaire-, serie- en digitale cultuur-programma aan, inclusief educatie en talks. Het NFF verwelkomt daarnaast twee nieuwe (tijdelijke) medewerkers. Femke Verhulst start als Hoofd Partnerships en Wiam Al-Zabari gaat van april tot en met oktober aan de slag als Programmeur, een rol die vrij is gekomen door personeelswisselingen.

Het NFF heeft onder andere de ambitie om publiek, makers en andere professionals uit de audiovisuele sector dichterbij elkaar te brengen en meer verbinding met Utrechters aan te gaan. Programmeur Wiam Al-Zabari gaat hier inhoudelijk aan bijdragen. Femke Verhulst start als Hoofd Partnerships met een focus op het uitbouwen van commerciële samenwerkingen en het aantrekken van nieuwe partners die het festival verder laten groeien. Daarnaast voegt het NFF de voorheen gescheiden programma-afdelingen samen tot één festivaloverstijgende programma-afdeling.

Om optimaal aan deze ambitie van kruisbestuiving te bouwen treedt huidig MT-lid Sterre de Jong in de rol van Programma Manager onder de Artistiek Leider. Ze neemt onder meer de programma-organisatie en het procesmanagement op zich. Ook blijft zij de programmering die specifiek gericht is op de doelgroepen professionals en talent aansturen.

De afgelopen tijd heeft het NFF openlijk gesproken over de financiële druk die het festival ervaart, net als veel andere culturele instellingen in Nederland. Het wegvallen van structurele gemeentelijke subsidie en aanhoudende kostenstijgingen hebben het NFF gedwongen tot scherpe keuzes. Met de organisatieveranderingen waarbij begin dit jaar ten eerste is teruggegaan van een tweekoppige naar een eenkoppige directie, is het festival bestuurbaar, inhoudelijk sterk en toekomstgericht richting de 50e editie in 2030.

Wiam Al-Zabari: Programmeur

Wiam Al-Zabari (Irak, 1982) begon zijn loopbaan in de cultuursector als danser en maakte na zijn afstuderen aan de HKU in 2008 in de richting regie fictie diverse korte films en de documentaire Mijn vader, Nour en ik, waarmee hij in 2023 het Gouden Kalf voor Beste Korte Documentaire won. Wiam Al-Zabari doceerde de afgelopen jaren aan de HKU, was adviseur bij het NFF en zal in de periode van april t/m oktober betrokken zijn bij het festival als Programmeur.

“Het NFF voelt als een warm bad, gedragen door mensen met een enorme liefde voor de Nederlandse film. Juist nu die onder druk staat, vind ik het belangrijk om daar onderdeel van te mogen zijn. Vanuit verbondenheid wil ik bijdragen aan een programma dat niet alleen omarmt, maar ook liefdevol schuurt — omdat daar nieuwe inzichten en echte ontmoetingen kunnen ontstaan”, aldus Wiam Al-Zabari.

Femke Verhulst: Hoofd Partnerships

Femke Verhulst (Nederland, 1985) begon haar loopbaan bij Universal Pictures Nederland. Daar smeedde ze nieuwe verbindingen tussen distributie, marketing en grote bioscooppartners, met als doel films dichter bij het publiek te brengen. In 2019 maakte ze de overstap naar Universal Pictures International in Londen. Als Senior Manager International Sales was ze verantwoordelijk voor brand partnerships binnen Europa. Met een scherp oog voor strategische en commerciële samenwerking vestigt ze zich weer in Nederland. Femke Verhulst start op 1 juni bij het NFF en gaat binnen het Development-team nauw samenwerken met Philip Wynands.

Femke Verhulst: “Het NFF is dé plek waar film, publiek en partners samenkomen. Ik kijk er enorm naar uit om merken te verbinden aan de magie van film en de unieke culturele beleving van het festival.”