Hubert Vos en de keizerin

Documentaire die het vervaardigen van een portret in 1905 van de Chinese keizerin Cixi door de Limburger Hubert Vos koppelt aan de restauratie ruim een eeuw later van datzelfde portret door een groep Limburgse restaurateurs. De cultuurverschillen tussen Nederland en China blijken honderd jaar later nog even groot. De tot Amerikaan genaturaliseerde Hubert Vos werd gevraagd een portret van de Chinese keizerin te maken. Hij was meteen onder de indruk van de 72-jarige vrouw, die bekend stond als uiterst wreed. In slechts vier sessie kreeg hij de gelegenheid haar te schetsen. Omdat ze hem duidelijk maakte dat ze geen portret, maar een monument wilde, schilderde hij haar als dertigjarige. Acteur Johan Leysen leest in voice-over de notities voor die Vos maakte. Parallel daaraan zien we het proces van restauratie van het doek, dat na een eeuw in een tochtige onverwarmde ruimte bijna als verloren moest worden beschouwd. De restaurateurs blijken op dezelfde moeilijkheden te stuiten als Vos in zijn tijd, zodat het spannend blijft of ze hun werk wel kunnen afmaken.