De nieuwe heilige

In 1996 namen Tsjetsjeense rebellen de Russische grenswachter Yevgeni Radionov gevangen. Hij weigerde zich tot de islam te bekeren en werd onthoofd. In de jaren daarna groeide Radionov letterlijk en figuurlijk uit tot een icoon in Rusland. Zijn graf, waar ook zijn jonggestorven broer en vader liggen, trekt een stroom van bezoekers, ieder met hun eigen drijfveren. Inmiddels probeert men hem heilig te laten verklaren. De Russisch-orthodoxe kerk is er echter niet van overtuigd dat Yevgeni de marteldood voor het geloof stierf.
De nieuwe heilige is zowel een portret van de negentienjarige soldaat als van zijn moeder, die negen maanden verwoed zocht naar haar zoon. Ze doet haar treurige relaas bij het graf voor stoeten bezoekers, zoals oud-strijders en Russische Hells Angels. Ook is ze te zien op archiefbeelden op de Russische televisie. Daar doorheen zijn beelden gesneden van een de cadettenopleiding waar kinderen van omgekomen Russische soldaten worden opgeleid. Ondertussen maakt een vrouw een verguld icoon van Radionov: een soldaat met een kalasjnikov als nieuwe heilige.