Bitter is de verbanning

In een gedramatiseerde documentaire vertelt regisseur Bart van Esch de levensgeschiedenis van de Duitse schrijver Klaus Mann, tussen 1933 en 1937 en van 1947 tot 1949. In deze twee periodes waarin Mann voornamelijk in Amsterdam en New York woonde, beleefde hij zijn 'rise and fall'. Met nadruk op zijn Amsterdamse jaren, vertelt Bitter is de verbanning de geschiedenis van een schrijver in ballingschap die, in de schaduw van zijn beroemde vader Thomas Mann, op zoek is naar een weg, naar een doel in zijn leven, naar erkennning. Aan de hand van archiefmateriaal, foto's en gedramatiseerde scènes toont de film een leven waarin hotelkamers in Amsterdam, New York en Cannes schuilplaatsen waren voor de vijandige buitenwereld. Hier onstonden zijn romans, ontving hij zijn vriendjes, nam hij drugs en beleefde hij zijn eenzaamheid.