The Emperor's Wife

Met theatrale kostuums, make-up en decors - ontworpen door Wilbert van Dorp die voor Peter Greenaway ontwierp - lijkt de Engelstalige speelfilm The Emperor's Wife op een kostuumdrama, een sprookje voor volwassenen. Geïnspireerd op het leven van Suraya van Perzië en het hof van Istanboel in de jaren twintig van de vorige eeuw, gaat het verhaal over eeuwenlange hoftradities. Een keizer, wiens vrouw hem geen erfgenaam kan schenken, geeft zijn kamerheer de opdracht een geschikte kandidate te vinden die hem een zoon geeft. Uit de bergen haalt de kamerheer een mooie jonge maagd, Sabah, mooi maar zo wild als een kat. Sabah moet eerst getemd worden en zal, volgens oud gebruik, een jaar lang in een geheime vleugel van het paleis worden klaargestoomd voor haar rol als keizerin. Terwijl de jaloerse keizerin vermoedens heeft over haar afzetting en de keizer de wet probeert te omzeilen, wordt de aan zijn meester zo loyale kamerheer verliefd op Sabah. Een ernstig probleem, want iedere man die haar vertrek binnengaat wordt geëxecuteerd.