Klokken van de keizer

Voor de Chinese keizer werden in de achttiende eeuw mechanische speelklokken gemaakt, de zogenaamde SingSongs. In de vorm van mensen, dieren en pagodes, liefst uitgevoerd in goud en met ingelegde edelstenen. In Europa is er nog een handvol over, maar in de Verboden Stad in Beijing staan er nog 1.500. Acht daarvan werden er in het Museum Speelklok gerestaureerd. De documentaire over het restauratietraject legt op verschillende manieren de cultuurverschillen tussen China en Nederland bloot. De conservatoren van het Chinese Paleismuseum schrikken van de restauratieopvattingen van de Nederlanders en de Nederlanders horen dat Chinezen niet in wederzijds vertrouwen geloven, alleen in contracten. Het nut van een documentaire over de restauratie ontgaat de Chinezen en dat leidt tot een gespannen situatie, waarbij een mogelijke unieke expositie van de Chinese speelklokken in Utrecht in gevaar komt. De woorden van een Chinese gids in de Geheime Stad: 'Wie de tijd heeft, heeft de macht' blijken aldus nog steeds van kracht.