Authentieke filmpjes uit familiearchieven geven een beeld van het dagelijks leven in de jaren negentiendertig van de kolonialen in Nederlands-Indië, hoe ze hun huishouden bestierden. Als figuranten passeren op de achtergrond de kokkie, de baboe, de wasvrouw, de groentenverkoper. Door het voorlezen van brieffragmenten uit die tijd worden de verhoudingen ook in woorden geïllustreeerd: 'Men mist hier beschaving, maar er staat veel gemak tegenover.'